Mohamed Ibn Chambas warns Security Council of ‘fragile political situation’
in West African countries
Head of the UN Office for West Africa
(UNOWA) Mohamed Ibn Chambas briefs the Security Council. UN Photo/Loey Felipe
New York, 08
January 2015
– West Africa’s political landscape remains delicate as nations across the
region continue to grapple with insecurity, terrorist threats and tensions
ahead of a busy election cycle, the United Nations senior official there told
the Security Council this afternoon.
“Recent
developments demonstrate the fragile political situation in many West African
nations in the lead-up to presidential and legislative elections in 2015-2016,”
said Mohamed ibn Chambas, Special Representative of the Secretary-General and
Head of the UN Office for West Africa (UNOWA), as he briefed the Council on his
Office’s activities in the second half of 2014.
Mr. Chambas,
giving his first briefing as UNOWA chief, referred to political instability in
The Gambia and Burkina Faso. In The Gambia, a third coup attempt in eight years
was defeated by forces loyal to incumbent President Yahya Jammeh, who has held
office for 20 years.
In Burkina Faso
meanwhile, a joint mission of the Economic Community of West African States (ECOWAS), African Union and United Nations helped secure an agreement among
national stakeholders for a civilian-led transition when an uprising in October
2014 led to the abrupt resignation of President Blaise Compaoré, after he
sought to amend the Constitution to run for a third term.
Presidential
elections were also scheduled for next year in Benin, Côte d’Ivoire, Guinea,
Nigeria and Togo. The end of 2014 was marked by demonstrations in Togo over the
Government’s failure to introduce presidential term limits and reform the
single-round voting system, while Benin’s Government needed to ensure an end to
delays in introducing electronic voter registration lists.
General elections
due to take place in Nigeria in a month would do so in the midst of Boko
Haram’s violent insurgency and sectarian conflicts in several regions.
“The holding of
polls throughout the states of Borno, Yobe and Adamawa will present a
formidable challenge,” said Mr. Chambas. “The risk of pre-and post-electoral
violence requires the international community to engage further with Nigeria,
to address its ongoing challenges and to support the holding of credible and
peaceful elections throughout the country.”
He said
counter-insurgency measures efforts were yet to provide adequate protection for
civilians from the threat posed by Boko Haram, with the civilian population in
the three north-eastern states of Adamawa, Borno and Yobe subjected to intense
attacks and systematic human rights violations over the last six months.
“The death toll
of this vicious violence, most of which has been attributed to Boko Haram, is
staggering,” he said, pointing out that the UN’s Counter-Terrorism
Implementation Task Force was holding a series of workshops for law enforcement
officials on human rights, the rule of law and the prevention of terrorism.
More than 300,000
Nigerians have fled to north-western Cameroon and south-western Niger, and he
said UNOWA is working with members of the Lake Chad Basin Commission –
Cameroon, Chad, Niger and Nigeria – to address regional aspects of the crisis.
Violent piracy
persisted in the Gulf of Guinea, hindering trade, and requiring greater effort
to resolve maritime border disputes, while the Ebola outbreak had plunged the
region into an unparalleled public health crisis. In mid-November, Mr. Chambas
and the President of ECOWAS visited the three most-affected countries – Guinea,
Sierra Leone and Liberia.
“We must ensure
that the aftermath of the outbreak does not reverse the gains made during years
of peacebuilding activities,” he said.
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Mohamed Ibn Chambas met en garde le Conseil de
Sécurité sur la situation politique fragile en Afrique de l'Ouest
Le chef du Bureau des
Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest (UNOWA), Mohamed Ibn Chambas, informe
le Conseil de sécurité. Photo : ONU/Loey Felipe
New York, 08 janvier 2015 –
S'exprimant devant les membres du Conseil de sécurité de l'ONU, le Représentant
spécial et chef du Bureau des Nations Unies pour l'Afrique de l'Ouest (UNOWA),
Mohammed Ibn Chambas, s'est inquiété jeudi de la situation politique et
sécuritaire fragile dans la région.
A l'occasion d'une réunion sur la situation en Afrique de l'Ouest, M.
Chambas a fait part aux 15 membres du Conseil de ses inquiétudes face aux
conséquences que pourraient avoir les tensions politiques et l'insécurité liées
à la menace terroriste et à l'épidémie d'Ebola sur la région.
Certaines de ces tensions politiques ont trait, selon M. Chambas, à
l'attitude des dirigeants de la région, dont certains n'hésitent pas à entamer
des révisions constitutionnelles pour se maintenir au pouvoir, alors que des élections
présidentielles et législatives sont prévues dans plusieurs États
ouest-africains en 2015 et 2016.
En Gambie, M. Chambas a rappelé que des combats avaient eu lieu le 30
décembre dans la capitale, Banjul, au cours d'une tentative avortée de renversement
du Président Yahya Jammeh, au pouvoir depuis 20 ans. Le chef du Bureau de
l'UNOWA, qui se rendra à Banjul les 14 et 15 janvier prochains, a précisé qu'il
s'agit là de la 3ième tentative de coup d'État dans le pays en 8 ans.
Concernant le Burkina Faso, M. Chambas est revenu sur le soulèvement
populaire qui, au mois d'octobre 2014, a forcé le Président Blaise Compaoré à
démissionner après 27 années au pouvoir. Il s'est notamment félicité de
l'accord conclu par la suite entre les parties sur la mise en place d'une
transition.
En 2015, a poursuivi le Représentant spécial, en dehors du Burkina Faso, 5
autres pays d'Afrique de l'Ouest tiendront des élections présidentielles, dont
le Bénin, la Côte d'Ivoire, la Guinée, le Nigéria et le Togo. S'agissant du
Togo, où des manifestations de l'opposition contre le Président Faure
Gnassingbé ont eu lieu en novembre et en décembre à Lomé, le chef de l'UNOWA a
appelé le gouvernement à traiter de manière prioritaire la réforme du mode de
scrutin.
Au Bénin, le Représentant spécial a exhorté les parties à rechercher un
consensus sur la mise en œuvre d'un système d'inscription électronique pour la
constitution des listes électorales, afin que l'organisation des élections
locales et législatives prévues respectivement en 2015 et 2016 ne soit pas
retardée.
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